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O próximo dia 12 de fevereiro é o Dia Internacional da Epilepsia, uma data que visa aumentar a consciencialização sobre esta condição neurológica que afeta milhões de pessoas a nível global. Para além das abordagens médicas convencionais, cada vez mais indivíduos estão a explorar terapias complementares para gerir os sintomas desta doença. Neste contexto, a aromaterapia tem emergido como uma opção intrigante.

 

O que é a epilepsia?

É uma condição neurológica crónica caracterizada por episódios recorrentes de atividade cerebral anormal que resultam em crises epiléticas. Estas crises ocorrem devido a descargas elétricas excessivas e desordenadas no cérebro, levando a sintomas variados que podem incluir convulsões, perda de consciência, movimentos involuntários, alterações sensoriais ou comportamentais.

Existem diferentes tipos de epilepsia, e a gravidade das crises pode variar de pessoa para pessoa. As suas causas são também diversas.

 

Aromaterapia e epilepsia: uma abordagem complementar

A aromaterapia não se propõe a substituir tratamentos médicos convencionais mas pode ser uma aliada bastante útil. No entanto, é de sublinhar que a seleção adequada de óleos essenciais é absolutamente crucial. 

 

Óleos essenciais recomendados:

• Verbena Branca: Conhecida pelas suas propriedades relaxantes, a verbena branca é anticonvulsiva (Bahr et al. 2019) ao aliviar o stress e a ansiedade – fatores que podem desencadear convulsões;
• Erva-príncipe: Com um aroma cítrico revigorante, este óleo promove o equilíbrio emocional e apresenta também efeitos anticonvulsivos (Hacke et al. 2021; Bahr et al. 2019);
• Lavanda: A planta calmante por excelência, apresenta um aroma floral suave que reduz a ansiedade e promove um sono tranquilo, contribuindo para o bem-estar geral. O seu mecanismo antiepilético deve-se a um aumento do efeito inibitório do neurotransmissor GABA e da corrente de potássio bem como à diminuição da corrente de sódio. (Bavarsad et al. 2023).

 

Óleos a evitar: eucalipto (todas as espécies)

Embora muitos óleos essenciais sejam considerados seguros, é importante mencionar que os de eucalipto podem não ser a melhor escolha para epiléticos dado o seu potencial convulsivo (Mathew et al. 2017; Bahr et al. 2019). 

 

Considerações finais

A combinação de métodos convencionais com terapias complementares oferece uma abordagem mais holística na gestão da epilepsia. No entanto, recomendamos sempre consultar um profissional de saúde para assegurar um plano de tratamento adequado.

 

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Epilepsy and aromatherapy | Essential oils to try or avoid

 

The 12th February is International Epilepsy Day, a date that aims to raise awareness of this neurological condition that affects millions of people globally. In addition to conventional medical approaches, more and more individuals are exploring complementary therapies to manage the symptoms of this illness. In this context, aromatherapy has emerged as an intriguing option.

 

What is epilepsy?

It’s a chronic neurological condition characterised by recurrent episodes of abnormal brain activity that result in epileptic seizures. These seizures occur due to excessive and disordered electrical discharges in the brain, leading to varied symptoms that can include convulsions, loss of consciousness, involuntary movements as well as sensory or behavioural changes.

There are different types of epilepsy, and the severity of seizures can vary from person to person. The causes are also diverse.

 

Aromatherapy and epilepsy: a complementary approach

Aromatherapy is not intended to replace conventional medical treatments, however it can be a very useful ally. Nevertheless, it should be emphasised that the proper selection of essential oils is absolutely crucial. 

 

Recommended essential oils:

• White Verbena: Known for its relaxing properties, white verbena is anticonvulsant (Bahr et al. 2019) given that it relieves stress and anxiety – factors that can trigger seizures;
• Lemongrass: With an invigorating citrus aroma, this oil promotes emotional balance and also exhibits anticonvulsant effects (Hacke et al. 2021; Bahr et al. 2019);
• Lavender: The calming plant par excellence, it has a soft floral scent that reduces anxiety and promotes restful sleep, contributing to general well-being. Its antiepileptic mechanism is due to an increase in the inhibitory effect of the GABA neurotransmitter and potassium current as well as a decrease in sodium current (Bavarsad et al. 2023). 

 

Oils to avoid: eucalyptus (all species)

Although many essential oils are considered safe, it’s important to mention that eucalyptus may not be the best choice for epileptics given its convulsive potential (Mathew et al. 2017; Bahr et al. 2019). 

 

Final considerations

Combining conventional methods with complementary therapies offers a more holistic approach to managing epilepsy. However, we always recommend seeking a healthcare professional to ensure an appropriate treatment plan.

 

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Referências bibliográficas / References

Bahr, T., Rodriguez, D., Beaumont, C., & Allred, K. (2019). The effects of various essential oils on epilepsy and acute seizure: a systematic review. Evidence-based Complementary and Alternative Medicine, 2019, 1–14. https://doi.org/10.1155/2019/6216745

Bavarsad, N., Bagheri, S., Kourosh-Arami, M., & Komaki, A. (2023). Aromatherapy for the brain: Lavender’s healing effect on epilepsy, depression, anxiety, migraine, and Alzheimer’s disease: A review article. Heliyon, 9(8), e18492. https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2023.e18492

Hacke, A. C. M., Miyoshi, E., Marques, J. A., & Pereira, R. P. (2021). Cymbopogon citratus (DC.) Stapf, citral and geraniol exhibit anticonvulsant and neuroprotective effects in pentylenetetrazole-induced seizures in zebrafish. Journal of Ethnopharmacology, 275, 114142. https://doi.org/10.1016/j.jep.2021.114142

Mathew, T., Kamath, V., Kumar, R., Srinivas, M., Hareesh, P., Jadav, R., & Swamy, S. (2017). Eucalyptus oil inhalation-induced seizure: A novel, underrecognized, preventable cause of acute symptomatic seizure. Epilepsia Open, 2(3), 350–354. https://doi.org/10.1002/epi4.12065